Robótica, biomedicina y tecnología de control magnético
Imagina una terapéutica tan precisa que un “ajuste” digital microscópico entra en tu torrente sanguíneo y lleva el medicamento justo donde se necesita, sin desperdiciar nada en el resto del cuerpo. Eso es exactamente lo que lograron investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH Zúrich: microrobots capaces de viajar por vasos sanguíneos y administrar fármacos con precisión milimétrica en pruebas preclínicas. Un paso que mezcla robótica, biomedicina y tecnología de control magnético para abrir un nuevo capítulo en tratamientos menos invasivos.
¿Qué hace este microrobot tan especial?
Tamaño y control magnético
El robot tiene un tamaño aproximado al de un grano de arena, está hecho de una esfera de gelatina cargada con medicamentos y nanopartículas de óxido de hierro. Esa estructura permite que se manipule desde afuera con campos magnéticos, lo que lo hace guiable por el interior del sistema circulatorio humano sin necesidad de intervención invasiva.
Navegación en el torrente sanguíneo
Probado con éxito en vasos sanguíneos de cerdos y ovejas, animales cuyos tamaños permiten simular escenarios humanos, este microrobot puede:
Desplazarse por los vasos incluso contra la corriente.
Llegar al objetivo deseado con precisión superior al 95 %.
Liberar el medicamento exactamente donde se necesita, evitando que el fármaco se distribuya por todo el cuerpo y cause efectos secundarios.
¿Qué sucede con el robot después?
Una vez cumplida su función, la esfera de gelatina se descompone liberando el fármaco, y el robot se disuelve en el organismo, lo que minimiza el riesgo de residuos extraños en el cuerpo.
¿Por qué esto podría ser un cambio de paradigma?
Tradicionalmente, muchos medicamentos sistémicos requieren altas dosis para asegurar que una cantidad suficiente llegue al área donde se necesita, lo que aumenta el riesgo de efectos secundarios serios. Este enfoque con microrobots —si es exitoso en humanos— permitiría:
Tratamientos más seguros y focalizados (por ejemplo, contra tumores o coágulos).
Reducción de efectos negativos al administrar menos medicamento en el organismo.
Posible aplicación en condiciones difíciles, como accidentes cerebrovasculares o zonas de difícil acceso para los métodos actuales.
Los investigadores incluso proponen que tecnologías similares podrían usarse en casos como disolver coágulos en accidentes cerebrovasculares o administrar tratamientos específicos en tumores sin dañar tejido sano.
¿Y cuándo podría llegar a pacientes humanos?
Aunque los resultados son prometedores, el microrobot aún está en fase preclínica: los ensayos actuales solo han sido en modelos animales y no hay fecha exacta para pruebas clínicas en personas. Expertos estiman que, si todo avanza sin contratiempos, podríamos ver aplicaciones médicas en aproximadamente 5 a 10 años.
Este lapso incluye superar desafíos como:
Determinar cómo se eliminan los materiales residuales del robot después de su función.
Garantizar la seguridad completa en sistemas humanos complejos.
Integrar el control magnético y la visualización en procedimientos clínicos estándar.
Señales de avance que debes conocer
Alta precisión de entrega en más del 95 % de los casos en modelos animales.
Capacidad de navegar incluso contra la corriente dentro de vasos sanguíneos grandes.
Uso de campos magnéticos para control externo, lo que permite maniobrar sin cirugía.
Reflexión final
Este hito no solo abre una puerta a tratamientos más inteligentes y menos invasivos, sino que sitúa a la medicina de precisión en un terreno donde lo inimaginable, como robots diminutos viajando por tus arterias empieza a convertirse en realidad. Aunque pasar de animales a personas implica aún un largo camino, los avances actuales nos hacen pensar que la administración de medicamentos no será la misma en un futuro cercano: será más dirigida, más eficiente y, sobre todo, más amigable con nuestra biología.
Fuente: Futuro 360 – CNN Chile – Robot microscópico logra navegar por vasos sanguíneos y administrar fármacos con precisión en pruebas preclínicas.
URL: https://futuro360.cnnchile.com/robot-microscopico-logra-navegar-por-vasos-sanguineos-y-administrar-farmacos-con-precision-en-pruebas-preclinicas